Praxis Dr. Lindner
Facharzt für Kinderheilkunde und Jugendmedizin in Berlin Lankwitz
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Was wäre Brandts Zwieback ohne das Kind mit den roten Backen? Undenkbar, für den Hersteller sowieso: Vermittelt der Strahlemann doch das Versprechen von Freude und Gesundheit durch ein Nahrungsmittel aus der Tüte. Man könnte das Brandtsche Gebäck als erstes Kinderlebensmittel bezeichnen. Später kamen der eisenhaltige Rotkäppchensaft, die Kinderschokolade mit der Extraportion Milch und der FruchtZwerge-Jogurt hinzu, der bis zur BSE-Krise sogar »so wertvoll wie ein kleines Steak« sein sollte. Von solchen Aussagen lassen sich laut dem Bundesverband der Verbraucherzentralen immerhin 36 Prozent der Eltern beim Einkauf leiten. Werbung vermittelt im Zusammenhang mit Kindernahrung oft Werte wie Gesundheit, Erfolg, Fitness und Intelligenz. Doch was ist dran?

Ein einziger Beweis sei erbracht worden, dass ein außergewöhnlicher und extra beigemischter Zusatzstoff messbaren Nutzen liefere, sagt Professor Hans Hauner, Ernährungsmediziner an der Technischen Universität Weihenstephan. »Patienten mit hohen Cholesterinspiegeln, die Becel-Pro-Activ-Margarine aßen, hatten nach einiger Zeit messbar verringerte Cholesterinwerte.« Für das Essen der Kleinen gelte indes: Studien zur Gesundheitswirkung von Kinderlebensmitteln gebe es so gut wie nicht. Ein Blick auf die Rezeptur von Bärchenwurst oder Pizza Ferdi Fuchs genügt, um das Gesundimage zu widerlegen – was die Stiftung Warentest in ihrem Juniheft getan hat. Sie beruft sich auf Studien des Forschungsinstituts für Kinderernährung (FKE) in Dortmund. Ihr Fazit: Kinderlebensmittel sind oft schädlich, wenn sie über längere Zeit auf dem Speiseplan der Kleinen stehen. Das Urteil der Stiftung Warentest zu Frühstückszerealien beispielsweise lautete: »Viel Zucker, wenig Ballaststoffe, daher eher als Süßigkeit zu betrachten. Üppige Vitaminzusätze. Suggeriert trotz intensiver Süße eine gesunde Ernährung und kann den Zuckerverzehr erhöhen.« Nestlé bewirbt seine Cookie Crisps unterdessen mit »gesundem Getreide, 8 Vitaminen und Kalzium«. Auf Anfrage erklärt das Unternehmen, den Frühstückszerealien für Kinder würden die Mineralstoffe Kalzium und Eisen zugesetzt, weil die Kleinen laut Ernährungsbericht aus dem Jahre 2000 damit generell unterversorgt seien.

Reicht das als Erklärung? Als unnötige Anreicherung bezeichnet die Ernährungswissenschaftlerin Mathilde Kersting vom FKE solche Beimischungen. »Eine leichte Unterversorgung ist nicht zu verwechseln mit einem Mangel«, sagt sie. Aussagekräftige Daten besitzt das FKE durch eine Langzeitstudie, die seit 1985 laufend den Speiseplan deutscher Kinder analysiert. »In der Studie gab es keinen Nährstoff, an dem es Kindern mangelte.« Nur Folsäure. An diesem B-Vitamin fehle es auch Erwachsenen, doch seien so leichte Nährstoffdefizite durch normale Lebensmittel schnell zu beheben, sagt Mathilde Kersting.

Hohe Dosen von Vitaminen oberhalb der allgemein empfohlenen Mengen seien für Kinder ebenfalls nicht sinnvoll, das hätten Studien geklärt, erläutert Kersting. »Vitamintabletten hatten in Tests keine gesteigerte körperliche oder geistige Leistungsfähigkeit zur Folge. Unklar ist allerdings auch, wie viel die Kinder tatsächlich von solchen Produkten essen« und was sie in hoher Menge bewirken. Die schwedische Regierung hält manche Zusätze jedenfalls für so gefährlich, dass Kellogg’s Cornflakes dort nur ohne Eisenanreicherung verkauft werden dürfen.

Ein Übermaß an Zucker hinterlässt sichtbar Wirkung. Große Mengen konnte die Stiftung Warentest unter anderem im FrumixX von FruchtZwerge nachweisen. Der Jogurt beinhaltet demnach pro 250-Gramm-Becher umgerechnet rund acht Stücke Würfelzucker. Hersteller Danone bewirbt ihn indes als »die gesunde Erfrischung für Kids«. Auf Anfrage wollte man sich bei Danone nicht zu Gesundheitsaspekten der Produkte äußern, solange es keine rechtlichen Vorschriften für Kinderlebensmittel gebe. Zudem habe Danone Deutschland auch gar keinen Einblick, was das firmeneigene Forschungsinstitut in Paris mache. Zucker trägt zum rapide wachsenden Übergewicht in jungen Jahren bei. Als problematisch betrachten Forscher mittlerweile Getränke, etwa angereicherte Säfte: »Kalorienreiche Getränke rechnet der Körper anscheinend nicht in seine Energiebilanz ein, sie machen nicht satt«, sagt Hans-Georg Joost vom Deutschen Institut für Ernährungsforschung.

Gestörtes Geschmacksempfinden kann eine weitere Folge von Zusatzstoffen in Kinderlebensmitteln sein. Ernährungsforscher vom FKE in Dortmund sagen, es mehrten sich Hinweise auf eine »frühkindliche Prägung« des Geschmacks. Zudem sind künstliche Zusatzstoffe im Zusammenhang mit dem Zappelphilipp-Syndrom in die Diskussion geraten. Kürzlich lieferte John Warner, Kinderarzt und Professor an der britischen Universität Southampton, in einer Studie mit 1873 Kindern Anzeichen dafür, dass verschiedene Zusatzstoffe die Symptome der Hyperaktivität bei Dreijährigen verschlimmern. Eindeutig waren die Ergebnisse allerdings nicht, weil nur die Eltern die Veränderung bemerkten.